Une fois que le parent connaît les bases du langage des signes, comment en faire l’enseignement au bébé?

  Comme pour l’apprentissage de la parole, il faut tenir compte de la compréhension et de l'expression du message.

 Compréhension :

• IMPORTANT : Faites les signes que vous connaissez en même temps que vous dites le mot. Toujours dire le mot en même temps que vous faites le signe.

• Offrez un ‘bain de langage’ à l’enfant où vous exposez celui-ci à un vocabulaire varié pour développer le vocabulaire réceptif sans s’attendre à ce que l’enfant les produise.

• Signez les mots clés de la phrase (Ah! tu veux une banane.)

• Créez des situations où vous pouvez offrir le modèle plusieurs fois de façon rapprochée. En bon québécois : ‘’n’hésitez donc pas à radoter!’’. Ex. : Ah! Tu veux une banane. Moi aussi j’aime les bananes. Les singes aussi mangent des bananes.

• Lorsque possible, juxtaposez le rythme des syllabes orales au rythme des mouvements du signe en les exagérant.

Ex. : Banane = ba + nane; encore = en + core; Fini = fi + ni

Expression :

• Alors que l’enfant peut être exposé à une variété de signes pour développer le vocabulaire réceptif, il peut être intéressant de cibler 2-3 signes à la fois sur lesquels mettre l’emphase pour développer le volet expressif. À ce moment, nous sollicitons les tentatives de production du signe de la part de l’enfant. Comme nous le faisons pour le développement de la parole. Attention! Il faut avoir des attentes réalistes et parfois l’objectif se concrétise sur plusieurs semaines.

• Le principe est le même pour la parole et pour les signes : Il faut créer des besoins et des occasions de communication à l’aide d’un moyen accessible à l’enfant en réduisant le nombre d’indices et d’assistances nécessaires…

Pour certains, le main sur main peut être favorable, c.-à-d. placer les mains de l’enfant sur les vôtres (ou l’inverse) et aider l’enfant à exécuter le signe.  Vous utilisez surement tous cette stratégie naturellement pour apprendre à l’enfant à faire ‘bye bye’ ou ‘ bravo’.

• Donnez plusieurs fois le modèle du signe (et du mot à l’oral) de façon rapprochée pour susciter l’imitation (imitation immédiate vs différée). Au début, le signe est donc fait avec incitation. Lorsque l’enfant connaît le signe, il vient un temps où il suffit de faire une ébauche du signe. C’est-à-dire, initier le signe, pour que l’enfant continue de le faire. Éventuellement, guidez l’enfant vers une production de plus en plus spontanée et initiée par l’enfant.

• Faites des pauses en regardant l’enfant pour lui démontrer que vous lui cédez le tour dans l’échange. Demeurez attentif à la réaction de l’enfant. Les pauses doivent être assez longues pour que l’enfant ait le temps de se mettre en action et éviter d’encourager une passivité dans l’échange. Les pauses doivent prendre fin avant que l’intérêt de l’enfant bifurque sur autre chose.

Ces stratégies sont à utiliser tant quand nous avons une attente de production d’un signe que d’une production orale.

Autre petit conseil, soyez indulgents avec vous-même.  Au début, avoir ses 2 mains pour soutenir bébé, manipuler les pièces de jeu tout en pensant à faire les signes peut sembler une gymnastique.  Après quelques reprises, ceci deviendra vite naturel pour vous.